Le POM (polyoxyméthylène), également très connu sous le nom d’acétal a été développé par Dupont de Nemours dans les années 50. La première version commerciale de cette matière existe toujours, sous la dénomination « Delrin® ».

Il s’agit d’un thermoplastique divisé en divers grades :
– Le grade copolymère, plus souvent appelé POM C : Dans cette sous-famille, on retrouve notamment l’Ultraform® et l’Hostraform,® l’Ertacétal® C, le Tecaform® AH
– Le grade homopolymère, plus souvent appelé POM H : Dans cette sous-famille, on retrouve notamment des marques comme Delrin®, l’Ertacétal® H, le Sustarin®, le Tecaform® AD

Les deux grades précédents étant majoritaires, il nous semble tout de même nécessaire de discuter des grades plus exotiques, type POM GF30 (chargé en fibre de verre) ou POM+PTFE (mélange d’acétal et de Téflon). Ses applications dans de nombreux domaines sont dues au fait que son excellente solidité, sa durabilité et sa résistance au fluage et à l’hydrolyse.

POM

Ou Acetal

Voici ces caractéristiques générales :

  • Très bonne rigidité, dureté, et solidité
  • Stabilité dimensionnelle importante
  • Bonne résistance aux impacts et au fluage (résistance à la traction très élevée)
  • Résistance dans une plage de température assez large pour couvrir les besoins industriels standards (-40°C à +110°C)
  • Coefficient de friction faible
  • Tenue à l’hydrolyse, et bonne résistance à l'essence, aux huiles, aux solvants
  • Opacité
  • Bon isolant électrique
  • Alimentarité

Ses quelques désavantages nécessitent cependant d’être connues; le POM est nécessairement opaque, et possède une sensibilité importante aux UV qui oblige à le protéger. Il est de plus particulièrement sensible à la combustion, aux acides oxydants et aux colles ou peintures.

Pour votre information, la différence entre le POM H et le POM C (deux sous-familles majoritaires) est assez peu marqué.  Le POM C possède une meilleure résistance à l’eau chaude et à l’eau de javel (pas de craquellement comparé au POM H). Il est toutefois moins rigide et résiste moins aux chocs, notamment dans la plage de température élevée.

Ces différences sont faibles, mais peuvent parfois être très importantes dans certains milieux industriels.

Globalement, et bien qu’il existe des nuances entre ces sous-familles, le POM ou acétal possède diverses caractéristiques qui font qu’il est très utilisé dans :

  • Pièces de mécaniques générales (engrenages, roues dentées, roue à cames, pièces de clipsage, galets, coussinets, pièces isolation électrique, etc.)
  • Pièces de mécanique de précision (élément de glissement, corps de soupapes, élément de pompes, disques de commande, cages de roulement, etc.)
  • Fabrication de véhicule de tout type (automobile, ferroviaire, aéronautique, nautique)
  • Utilisation en milieu sanitaire, médical et alimentaire ((EU 1935/2004)
  • Utilisation dans l’industrie textile, l’électricité, le bâtiment, l’ameublement, etc.

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